Früh- und Urgeschichte von Leder

Leder vor unserer Zeitzählung

Leder als Gebrauchsmaterial ist fast so alt wie die Menschheit und hat sich mit deren Evolution parallel entwickelt. Heute weiß man, dass schon die ersten Menschen sich diesen Schutz zu eigen machten. Auf Höhlenmalereien sieht man menschliche Abbildungen, die mit Fellen bekleidet auf die Jagd gehen, Sämereien sammeln und ihrem täglichen Leben nachgehen.

Schon in der Eiszeit

Spätestens seit dem Fund von Ötzi in den Alpen hat man sogar den visuellen Beweis dass sich die Jäger und Sammler der kälteren Zonen sich, wenn auch noch nicht modisch, doch aber praktisch in diese Tierhäute einwickelten. Sie benutzten Sehnen und Knochenstücke, um sich die Felle an den Körper zu binden und zu halten.

Urtümliche Gerbarten

Gegerbt wurde zunächst nur auf der Innenseite des Fells, das Fell selbst wurde nach außen getragen. Es hielt warm, schützte vor Schnee und Regen und wurde auch um die Füße und Beine gewickelt. Die Häute wurden eingefettet, was zusätzlichen Schutz gab. Später machte man die ersten Versuche daraus auch Gebrauchsgegenstände herzustellen, in denen man Wasser transportieren konnte, Sämereien aufbewahren und auf denen man natürlich auch wunderbar schlafen konnte.

Leder in der Bibel

Schon in der Bibel wird von einer Gerberei berichtet, in die der Apostel Petrus einkehrte Die bisher älteste Gerberei wurde von dem italienischen Ägyptologen Ernesto Schiaparelli Anfang des letzten Jahrhunderts in Ghebelein, Ägypten entdeckt. Sie ist mindestens 4.000 Jahre alt. Hier fand man außer Gerberutensilien und Lederresten auch noch Gerbstoffe einer Akazienart, die noch heute über 30 % Gerbstoffe enthielten.

Die Antike hindurch

Aber auch die Hethiter auf dem anatolischen Hochplateau, die Assyrer, Babylonier und Sumerer wussten schon um Gerbung mit Alaun und Fett. Aber die Ägypter waren es, die Kuhhaut als Papyrus-Ersatz einem mystischen König schickten. Jahrtausende später machten die Römer aus Leder ein wichtiges Handelsgut, brauchten sie doch Unmengen für ihre Ausrüstungen der Legionen. Die Leder- und Gerberzunft in Ostia, dem Hafen Roms, hatte das absolute Monopol im Römischen Reich. Dieses wertvolle Naturmaterial war dann auch einer der Gründe für die Punischen Kriege, denn in Karthago lag einer der wichtigsten Umschlagsorte für den Lederhandel im Mittelmeerraum.